Wil je naar de VS reizen maar weet je niet welke reistoestemming je nodig hebt? Je kunt gemakkelijk verdwalen tussen het visum voor de VS, de green card en ESTA VS. Daarom gaan we uitleggen waaruit het ESTA-formulier voor de Verenigde Staten van Amerika bestaat en onder welke omstandigheden het verplicht is om een ESTA-aanvraag in te dienen.
Wat is het doel van de ESTA-vragenlijst?
De ESTA online vragenlijst moet worden ingevuld om de Amerikaanse reistoestemming ESTA (Electronic System for Travel Authorization) te ontvangen. Reizigers die in het bezit zijn van deze autorisatie hoeven geen visum voor de VS aan te vragen bij de Amerikaanse ambassade. Dit maakt reizen naar de VS een snelle en eenvoudige procedure, mits je ervoor in aanmerking komt.
De Amerikaanse overheid heeft deze autorisatie ingevoerd om de binnenlandse veiligheid van het land te versterken als onderdeel van het Visa Waiver Program. De ESTA maakt het mogelijk om de persoonlijke gegevens van elke reiziger te controleren voordat ze op Amerikaanse bodem aankomen.
Als u de ESTA-vragenlijst invult en de Amerikaanse autoriteiten uw aanvraag accepteren, kunt u de autorisatie voor de volledige geldigheidsperiode gebruiken en zo vaak als u wilt naar de Verenigde Staten reizen. ESTA-autorisaties zijn twee jaar geldig, of tot de vervaldatum van het biometrische (of elektronische) paspoort, als dat eerder is. Als je van paspoort verandert, moet je een nieuwe ESTA-aanvraag indienen. Deze nieuwe online aanvraag moet natuurlijk worden gedaan met het nieuwe paspoort.
Wanneer moet ik een ESTA-formulier aanvragen?
Nu je weet waar het ESTA-document voor dient, kun je uitzoeken of je het formulier online kunt aanvragen.
Voorwaarden om in aanmerking te komen voor het ESTA-document
Het ESTA-formulier is essentieel voor onderdanen van de VS die zonder visum naar de VS willen reizen. Er zijn 39 landen aangesloten bij het Visa Waiver Program (VWP) sinds Polen in 2019 werd toegelaten (de lijst met betrokken landen kan worden geraadpleegd op de officiële website van de Amerikaanse overheid). Frankrijk is een van de deelnemende landen.
Onderdaan zijn van een land dat is aangesloten bij het Visa Waiver Programma is niet het enige toelatingscriterium. Hier zijn de verschillende voorwaarden om een ESTA te verkrijgen:
- een geldig elektronisch of biometrisch paspoort hebben;
- een tijdelijk verblijf voor toerisme, zaken of doorreis op Amerikaans grondgebied organiseren alvorens naar een ander land te vertrekken;
- het verblijf in de VS mag niet langer dan 90 dagen duren.
Je moet een ESTA-formulier invullen als je van plan bent om tijdelijk in de Verenigde Staten te verblijven door de lucht of over zee. Voldoe je niet aan al deze voorwaarden? Dan kun je geen ESTA-autorisatie aanvragen om naar de VS te reizen. Je kunt wel een Amerikaans visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade.
Waar kan ik een ESTA aanvragen?
Om een ESTA te ontvangen, moet je online een aanvraag indienen via de website van de Amerikaanse overheid of een particuliere website die dezelfde service biedt. Je hebt je geldige paspoort nodig, omdat veel van de velden op het ESTA-formulier betrekking hebben op de informatie die het bevat. De ESTA-aanvraag wordt daarom gedaan met behulp van een online formulier. Je kunt hulp en een vereenvoudigd formulier krijgen door je autorisatie bij een gespecialiseerde site te bestellen.
Wanneer u klaar bent met het invullen van de ESTA-vragenlijst, moet u de vereiste vergoeding betalen om de indiening van uw formulier te valideren. Hiervoor heb je je creditcard nodig. Het formulier wordt vervolgens geanalyseerd door elektronische systemen. Reizigers ontvangen soms vrijwel direct een antwoord, maar over het algemeen duurt het maximaal 72 uur om een antwoord van de Amerikaanse autoriteiten te ontvangen.
Om je ESTA-status te weten te komen, ga je naar de website van de overheid met je aanvraagnummer en paspoortnummer. Als de autorisatieaanvraag via een particuliere site is gedaan, ontvang je een antwoord per e-mail.