Seit einigen Jahren ist ein Kurzaufenthalt in den USA zu einem Kinderspiel geworden. Der amerikanische Traum ist dank der ESTA-Genehmigung leichter zugänglich geworden.

Ist der ESTA-Antrag ähnlich wie der Antrag für ein b2-Touristenvisum für die USA? Wir beantworten diese Frage, indem wir Ihnen erklären, was die ESTA-Genehmigung ist.

ESTA vor der Beantragung im Fokus

Um in die USA reisen zu können, benötigen Reisende eine Reisegenehmigung. Ohne eine solche Genehmigung ist es nicht möglich, ein Flugzeug oder ein Schiff in die Vereinigten Staaten von Amerika zu besteigen.

Warum wurde die ESTA-Genehmigung eingeführt?

Die ESTA-Genehmigung wurde 2009 aus einem Hauptgrund eingeführt: die nationale Sicherheit der USA zu stärken und gleichzeitig die Touristenströme in die USA aufrechtzuerhalten. Die Einführung des Programms für visumfreies Reisen entlastete die US-Botschaften und steigerte die Attraktivität der USA für Touristen, aber es war nicht möglich, Reisende vor der Einreise in die USA wirksam zu kontrollieren. Mit ESTA ist dies nun der Fall.

Wer kann ein ESTA beantragen?

Um einen ESTA-Auftrag zu erteilen, müssen Sie Ihre ESTA-Fähigkeit überprüfen. Nachfolgend finden Sie die Kriterien, die Sie erfüllen müssen, um ESTA-berechtigt zu sein:

  • Staatsangehöriger eines der Länder sein, die am Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) teilnehmen;
  • einen gültigen elektronischen oder biometrischen Reisepass besitzen;
  • Reisen in die USA für Tourismus, Geschäft oder Transit;
  • keine Bedrohung für die innere Sicherheit der USA darstellen;
  • einen Aufenthalt von höchstens 90 Tagen in den USA absolvieren.

Wenn ein Reisender nicht für eine ESTA-Genehmigung in Frage kommt, kann er ein Visum beantragen oder sich um eine Green Card für die USA bewerben.

Wie funktioniert ESTA?

Das ESTA ist eine elektronische Reisegenehmigung, d.h. es ist elektronisch mit dem Reisepass verbunden, der bei der Beantragung verwendet wurde. Wenn Sie Ihren Reisepass während der Gültigkeitsdauer des ESTA ändern, müssen Sie einen neuen ESTA-Antrag mit dem neuen Reisepass stellen.

Die Genehmigung ist maximal zwei Jahre lang gültig. Die Gültigkeitsdauer kann kürzer sein, wenn Ihr Reisepass vorher abläuft. Mit einem gültigen ESTA können Sie so oft in die USA reisen, wie Sie möchten, vorausgesetzt, Sie halten sich an die Bedingungen des ESTA hinsichtlich der Art und Dauer des Aufenthalts. Sie müssen also nicht für jede Reise in die USA ein ESTA beantragen.

Wie beantrage ich eine ESTA-Genehmigung?

Der ESTA-Antrag ist relativ einfach, insbesondere im Vergleich zu einem US-Visum, das ein Gespräch mit einem Konsularbeamten in der US-Botschaft erfordert.

Für einen ESTA-Antrag ist keine Reise erforderlich. Sie können den Antrag online stellen, indem Sie das ESTA-Formular auf der offiziellen US-Website ausfüllen und die Gebühr von 21 USD direkt per Online-Bankkarte bezahlen.

Der ESTA-Antrag auf der offiziellen Website der US-Regierung

Sie können den Online-Fragebogen selbst ausfüllen, indem Sie auf die Website der US-Regierung gehen. Es müssen mehrere Abschnitte ausgefüllt werden. Der erste Teil ist Ihren persönlichen Daten gewidmet (Identität, Beschäftigung, gültiger Reisepass usw.), der zweite Teil dient dazu, Ihre Reisemotive zu verstehen und Informationen z.B. über einen Notfallkontakt zu erhalten. Schließlich ist der dritte Teil vollständig der Vorgeschichte gewidmet, sowohl der Vorstrafe als auch der medizinischen Vorgeschichte. Wie bei einer privaten Website wird Ihre Bestellung erst durch die Zahlung des ESTA-Antrags gültig.

Der ESTA-Status nach einem Online-Antrag

Das Ausfüllen des ESTA-Formulars ist keine Garantie für den Erhalt des Antrags. Es ist möglich, dass Ihr ESTA-Antrag angenommen, zurückgestellt oder abgelehnt wird. Der Bescheid kann sofort oder innerhalb von 72 Stunden erteilt werden.

Ein bewilligter Antrag berechtigt selbstverständlich zur Reise in die USA. Ein anhängiger Antrag erfordert Geduld, da die endgültige Entscheidung erst später (innerhalb von maximal 3 Tagen) getroffen wird. Ein abgelehnter Antrag bringt den Reisenden in eine etwas kompliziertere Situation. Wenn der Antrag aufgrund eines Eingabefehlers im Antragsformular abgelehnt wird, kann innerhalb von 10 Tagen ein neuer Versuch unternommen werden. Wenn die Ablehnung mit der Nichterfüllung eines Berechtigungskriteriums begründet wird, muss ein Visum bei den US-Konsularbehörden beantragt werden.

Kann ich mit einer ESTA-Genehmigung nach Kanada oder England reisen?

ESTA ist eine US-amerikanische Genehmigung, die nur die Einreise in die USA erlaubt. Für die Einreise nach Kanada benötigen Sie eine eTA Canada Genehmigung. Diese kann ebenso wie die ESTA-Genehmigung ganz einfach online beantragt werden. Die europäischen Länder haben ebenfalls ein elektronisches Reisegenehmigungssystem eingeführt.

Die Briten führten 2024 ihre eTA-Reisegenehmigung für das Vereinigte Königreich ein. Diese elektronische Reisegenehmigung wird ebenfalls zu 100% online beantragt.

Alle diese Verwaltungsverfahren erhöhen die Sicherheit und erleichtern die Touristenströme aus der ganzen Welt.