Depuis quelques années maintenant, séjourner aux USA pendant une courte durée est devenu un jeu d’enfant. Le rêve américain est devenu plus accessible, grâce à l’autorisation mise en place : l’ESTA.
La demande ESTA est-elle similaire à celle d’un visa b2 touristique pour les USA ? Nous répondons à cette question en vous expliquant ce qu’est l’autorisation ESTA.
Zoom sur l’ESTA avant de faire sa demande
Pour voyager aux USA, les voyageurs ont besoin d’obtenir une autorisation de voyage. Sans cela, il leur est impossible d’embarquer dans l’avion ou le bateau en direction des États-Unis d’Amérique.
Pourquoi l’autorisation ESTA a-t-elle été instaurée ?
L’autorisation ESTA a vu le jour en 2009 pour une raison principale : renforcer la sécurité nationale américaine tout en maintenant les flux touristiques à destination des USA. La mise en place du programme d’exemption de visa a permis de désengorger les ambassades américaines tout en développant l’attrait touristique des Etats-Unis, mais ne permettait pas un contrôle efficace des voyageurs avant leur venue sur le sol américain. Avec l’ESTA, c’est chose faite.
Qui peut demander un ESTA ?
Pour faire une commande ESTA, il faut vérifier son éligibilité à l’ESTA. Ci-dessous, les critères d’éligibilité à respecter :
- être ressortissant de l’un des pays concernés par le programme d’exemption de visa ;
- avoir un passeport électronique ou un passeport biométrique en cours de validité ;
- voyager aux États-Unis pour tourisme, affaires ou un transit ;
- ne pas représenter une menace pour la sécurité intérieure américaine ;
- effectuer un séjour aux USA de 90 jours maximum.
Lorsqu’un voyageur n’est pas éligible à la demande d’une autorisation ESTA, il peut effectuer une demande visa ou postuler pour obtenir une Green Card pour les USA.
Comment fonctionne l’ESTA ?
L’ESTA est une autorisation de voyage électronique, c’est-à-dire qu’il est électroniquement relié au passeport utilisé lors de la demande. Attention donc si vous changez de passeport au cours de la validité de l’ESTA : une nouvelle demande ESTA devra être faite avec le nouveau passeport.
La durée de validité de l’autorisation est de deux ans maximum. Cette validité peut être moindre si votre passeport expire avant. Un ESTA valide vous permet de réaliser autant de voyages aux USA que vous le désirez à condition de respecter les termes de l’ESTA quant à la nature et la durée du séjour. Nul besoin donc de passer commande d’un ESTA à chaque séjour aux Etats-Unis.
Comment procéder à la demande d’autorisation ESTA ?
Les démarches pour réaliser une demande ESTA sont relativement simples, en particulier si nous les comparons avec celles pour l’obtention d’un visa américain, nécessitant notamment un entretien avec un agent consulaire à l’ambassade des États-Unis.
Faire une demande ESTA ne requiert aucun déplacement. Il suffit d’accomplir cette demande en ligne en remplissant le formulaire ESTA sur le site officiel américain et en payant directement en carte bancaire en ligne les 21 dollars américains de taxes.
La demande ESTA sur le site officiel du gouvernement américain
Vous pouvez remplir de vous-même le questionnaire en ligne en vous rendant sur le site du gouvernement américain. Plusieurs sections doivent être remplies. Une première partie est consacrée à vos renseignements personnels (identité, emploi, passeport valide…), la seconde est destinée à comprendre vos motivations de voyage et à obtenir des informations sur un contact d’urgence par exemple. Pour finir, la troisième partie est totalement consacrée aux antécédents, qu’ils soient judiciaires ou médicaux. Comme sur un site privé, c’est le paiement de la demande ESTA qui valide votre commande.
Le statut ESTA suite à une demande en ligne
Remplir le formulaire ESTA n’est pas une garantie d’obtention. Il se peut que votre demande ESTA soit acceptée, mise en attente ou refusée. La réponse peut être immédiate ou communiquée sous 72 heures.
Une demande acceptée autorise bien entendu le voyage aux Etats-Unis. Une demande en instance requiert patience puisqu’une réponse définitive sera donnée ultérieurement (sous 3 jours maximum). Une demande refusée met le voyageur dans une situation un peu plus complexe. Si la demande est rejetée du fait d’une erreur de saisie dans le formulaire de demande, une nouvelle tentative peut être faite dans un délai de 10 jours. Si le refus est justifié par le non-respect d’un critère d’éligibilité, une demande de visa aux services consulaires américains s’impose.
Peut-on voyager au Canada ou en Angleterre avec une autorisation ESTA ?
L’ESTA est une autorisation américaine qui ne permet l’entrée que sur le territoire américain. Pour entrer sur le territoire canadien, il faut obtenir au préalable une autorisation eTA Canada. Elle s’obtient en ligne très facilement tout comme l’ESTA. Les pays européens ont eu aussi mis en place un système d’autorisation de voyage électronique.
Les anglais ont lancé en 2024 leur autorisation de voyage eTA pour le Royaume Uni. Cette autorisation électronique de voyage s’obtient également à 100% en ligne.
L’ensemble de ces procédures administratives renforce la sécurité et facilitent les flux de touristes à travers le monde.